Was macht man an einem Sonntag, wenn man sonst keine anderen Pläne hat ? Man geht ins Museum. Und genau das haben wir Mitte Juni gemacht und die La Brea Tar Pits & Museum in Los Angeles besucht. Kurz um, es geht um Teergruben die eigentlich nicht aus Teer bestehen und grundsätzlich um die Eiszeit, Fossilien & Co. Ich erzähl euch gleich mal noch ein bisschen mehr über diese Fundstädte mitten in Los Angeles, was euch erwartet und was generell so im Museum los ist. Schaut euch auch gerne mein YouTube Short an um den Museums Besuch noch einmal in Videoform verfolgen zu können und einen besseren Einblick zu bekommen. 

Die schwarze, klebrige Substanz die in den Tar Pits an die Oberfläche sprudelt ist übrigens eigentlich gar kein Teer, sondern Asphalt und die Bezeichnung "Tar Pits" ist daher grundlegend eigentlich irreführend. Seit dem 20 Jahrhundert wurden dort über 100 fossile Steinbrüche / Gruben ausgegraben. Mehr als 50 davon waren unproduktiv und nur etwa ein Dutzend davon ergaben produktive fossile Überreste. Was aber durchaus schon sehr beachtlich ist. Um das Museum herum ist der heutige Hancock Park angelegt und es gibt einige eingezäunte Bereiche bzw Pits die über den Park verstreut sind. Dort gibt es dann nochmal entsprechende Infoschilder was genau dort ausgegraben wurde etc. Es wird übrigens heutzutage immer noch dort ausgegraben und nach Fossilien & Co Ausschau gehalten. Vor allem das Project 23 und Pit 91 sind derzeit noch aktiv und man kann dort in die Gruben sehen. 

Was ich besonders spannend finde ist, dass diese Teergruben seit über einem Jahrhundert dort Bestand haben und nach wie vor weltweit die einzige, aktiv ausgegrabene Eiszeit-Fossilienstätte ist, die an einem städtischen Ort gefunden wurde. In den letzten 50.000 Jahren wurden Eiszeittiere, Pflanzen und Insekten in dem klebrigen Asphalt gefangen und somit bis heute bewahrt. Es wurden insgesamt mehr als 100 Ausgrabungen in den Teergruben gemacht und die aller meisten entdeckten Fossilien sind im Museum ausgestellt. Es wurden u.a. ausgestorbene Mammut Arten und riesige Faultiere als auch Mikrofossilien gefunden, sowie winzige Überreste von diversen Pflanzen und Tieren, die uns heute noch Hinweise auf das damalige Ökosystem und die veränderten Klimazonen geben.

Im Außen Bereich befindet sich eine Seegrube, der Lake Pit, der sich direkt vor dem Museums Eingang befindet. Eigentlich ist diese Seegrube mehr eine übrig gebliebene Grube aus dem Asphaltbergbau. Hier hat sich über die Zeit Regen und Grundwasser über dem sprudelnden Asphalt angesammelt, wodurch dann letztlich ein kleiner See enstanden ist. Die sich im See bildenden Blasen und Blätter stammen aus einem tiefen unterirdischen Ölfeld.